Urodziła się 15 sierpnia 1913 roku w Łodzi.

Już w gimnazjum, za sprawą swojego nauczyciela wf, Ludwika Szumlewskiego, znanego radiowca i komentatora sportowego PR, zainteresowała się sportem. Grała wówczas w siatkówkę, koszykówkę i piłkę ręczną. Za namową brata będącego w sekcji lekkoatletycznej ŁKS i dzięki sukcesom Konopackiej w Amsterdamie, zainteresowała się lekkoatletyką.

W wieku 17 lat została mistrzynią Polski w skoku w dal. W latach 1927-1946 reprezentowała barwy Łodzi i Warszawy.

W czasie swojej kariery sportowej: 7-krotnie reprezentowała Polskę w rzucie oszczepem w zawodach międzypaństwowych, była 7-krotną rekordzistką Polski w rzucie oszczepem i 14-krotną mistrzynią kraju: w skoku w dal w 1930 roku; w rzucie oszczepem w latach 1931, 1935, 1936, 1939, 1946; w 3-boju w latach 1931, 1934-1936; oraz w 5-boju w latach 1934-1936. Zdobyła także 8-krotnie tytuły wicemistrzyni Polski. W 1934 roku była finalistką IV Kobiecych Igrzysk Światowych w Londynie. W 1936 roku na Igrzyskach Olimpijskich w Berlinie zdobyła brązowy medal w rzucie oszczepem. Reprezentowała także barwy narodowe w siatkówce, koszykówce. Grając w ŁKS 3-krotnie zdobyła tytuł mistrza Polski w piłce ręcznej.

Rekordy życiowe: skok w dal – 5,19 (10.05.1931, Łódź), rzut oszczepem – 44,03 (26.07.1936, Czeladź), 3-bój – 206 pkt. (22.02.1935, Lwów), 5-bój N – 283 pkt. (01.09.1935, Łódź), 5-bój S – 3047,36 pkt. (06.07,1930, Łódź).

Od 1937 roku zamieszkała w Warszawa. Podczas okupacji niemieckiej brała czynny udział w ruchu oporu. W jej mieszkaniu gromadzili się bezdomni i głodujący Polacy i Żydzi.

Po zakończeniu wojny wróciła do lekkoatletyki i zdobyła ostatnie tytuły mistrzyni Polski.

W 1946 roku na mistrzostwach Europy w Oslo zajęła 6.miejsce w rzucie oszczepem, kończąc w ten sposób swoja karierę.

Aktywnie działała w centralnych instytucjach sportowych, była organizatorem Klubu Olimpijczyków PKOL i Towarzystwa Olimpijczyków Polskich.

Była laureatką nagrody im, Janusza Kusocińskiego, została również odznaczona Medalem Kalos Kagathos, także jako pierwsza z Polaków została odznaczona brązowym medalem Orderu Olimpijskiego za zasługi w rozwoju idei olimpijskiej. W 2003 roku otwarto w Spole Park Pokoleń Mistrzów Sportu im. Marii Kwaśniewskiej Maleszewskiej.

Zmarła 17 października 2007 roku w Warszawie.